영상에 나오는 유승규 대표님은 본인이 5년 정도 은둔형 외톨이 생활을 했던 경험을 바탕으로, 지금은 그 경험을 살려 창업도 하고, 은둔 문제를 해결하는 활동을 하고 있다고 해요.

은둔형 외톨이라고 하면, 6개월 이상 집이나 방 안에만 머무르고, 가족과의 관계도 멀어지고, 사회적 관계는 거의 없는 상태를 말한대요. 실제로 본인도 고등학교 졸업하고 19살 때부터 23살 군대 가기 전까지 한 번, 그리고 전역 후 26살 때 또 한 번 은둔 생활을 했다고 해요.

처음에는 그냥 슬럼프 정도로 생각했는데, 시간이 지나면서 점점 방에서 안 나오게 되고, 가족과의 소통도 줄고, 방에는 쓰레기가 쌓이고, 정신 건강도 나빠지면서 우울증도 생겼대요. 원래는 친구도 많고 활발한 사람이었는데, 점점 거짓말을 하게 되고, 연락도 끊기고, 자연스럽게 사회와 멀어졌다고 합니다.

가족들도 처음엔 강압적으로 하기도 하고, 정신병원에 보내겠다고도 하고, 별의별 방법을 다 써봤지만 결국엔 거의 포기 상태가 됐다고 해요.

서울시 조사로는 은둔형 외톨이가 13만 명 정도 된다고 하는데, 실제로는 더 많을 거라고 해요. 왜냐면 본인이 직접 응답하지 않는 경우도 많으니까요.

20살 전후로 은둔 생활을 시작하는 사람이 많다는 것도 흥미로운데, 그 나이가 진로, 취업, 학교 등에서 벽을 느끼기 쉬운 시기라서 그렇다고 해요.

이런 벽을 느꼈을 때, 도움을 요청하는 방법을 모르는 경우가 많고, 병원을 찾지도 않고, 그냥 “내가 나약해서 그렇다” “게으른가 보다” 하면서 스스로를 몰아붙이다가 점점 더 고립된다고 합니다.

사실은 어릴 때부터 왕따, 버려진 경험, 직장에서의 어려움 등 여러 징조가 있었던 경우가 많고, 그때 털어놓거나 병원에 갔으면 좋았겠지만, 대부분 혼자 참고 넘기려다 악화되는 거죠.

가족들도 “갑자기 저렇게 됐다”고 말하는데, 사실은 갑자기 그런 게 아니라 징조가 쌓인 결과라는 거예요. 요즘은 성인 ADHD나 경계성 지능 같은 것도 진단받으면 오히려 안도하는 사람이 많다고 해요.

은둔도 마찬가지로, 징조가 있을 때 관심을 가져주면 심해지지 않을 수 있다는 거죠.

또, 은둔형 외톨이의 70~80%가 자살을 생각하거나 시도해본 적이 있다고 해요. 그래서 이게 그냥 개인의 문제가 아니라 가족 전체, 사회 전체의 문제로 번질 수 있다고 합니다.

일본의 8050 문제(80대 부모와 50대 자녀가 같이 은둔하는 현상)도 언급하면서, 한 명이 고립되면 결국 가족 전체가 우울과 포기로 무너질 수 있다고 경고해요.

부모님들도 이걸 어디 가서 말하기 어렵고, 이미 힘이 다 빠진 경우가 많아서 더 시급하다고 해요.
이들을 도와주지 않으면 사회적으로도 큰 비용이 들 수 있다는 점도 강조합니다.

문제는, 한국에는 완전히 무너진 사람을 다시 0.1에서 0.2로 올려주는 프로그램이 거의 없다는 거예요. 지방에 있으면 지원센터도 없고, 도움을 받을 방법이 없어서 평생 문제가 해결되지 않을 수도 있다고 우려합니다.

일본은 최소한 사회적 안전망이나 인식이 좀 더 있어서, 학교에서 누가 안 나오면 “혹시 은둔형 외톨이 아닐까?” 걱정해주는 분위기도 있다고 해요.

본인도 처음엔 혼자 해결하려고 했는데, 결국 무너지고 무너지다가, 어느 날 영화(예: 봉준호 감독의 ‘도쿄!’나 ‘김씨표류기’)를 보면서 “나랑 비슷한 사람이 있구나”라는 자각을 하게 됐대요.

검색해보니 도움을 주는 단체(쉐어하우스, 공동생활 등)가 있어서, 거기서 다시 루틴을 회복하고, 요리, 청소, 사회적 교류, 다양한 활동을 하면서 점점 자신을 찾을 수 있었다고 합니다.

결국 중요한 건, “혼자 해결해야 한다”는 생각을 버리고, 도움을 요청할 수 있다는 옵션을 머릿속에 갖는 거라고 해요.
그리고 영상 마지막에는 우울증 위험 신호(우울, 공허감, 절망감, 죄책감, 흥미 상실, 수면장애, 식욕 변화 등)가 2주 이상 지속되면 꼭 정신건강의학과에 가보라고 안내합니다.