https://n.news.naver.com/entertain/now/article/144/0000899391

2023년 상반기 방송가의 키워드 중 가장 의미심장한 하나는 바로 ‘OTT의 위기’다. 2010년대 후반부터 본격적으로 국내에 상륙하고, 만들어지기 시작한 OTT 플랫폼은 코로나19 팬데믹 시대를 맞아 시청자들이 파편화되자 전성기를 맞았다.

하지만 2023년 그 성적은 하락세다.

나머지 콘텐츠들은 부침을 겪었다. ‘택배기사’ ‘퀸메이커’ 등의 시리즈물, ‘길복순’ ‘스마트폰을 떨어뜨렸을 뿐인데’ 등의 영화, ‘솔로지옥 2’ 등의 예능은 큰 반향을 불러일으키지 못했다. 넷플릭스의 주가는 지난해 5월 저점을 찍을 정도로 떨어진 후 회복 중이지만 코로나19 팬데믹 초반만 못하다.

그외 플랫폼들은 명맥을 잇는 데 그쳤다. 티빙의 ‘방과 후 전쟁활동’, 웨이브의 ‘피의 게임 2’, 디즈니플러스의 ‘카지노’ 등이 화제를 얻었지만, 전반적인 침체를 겪었다.

전통적인 인기 콘텐츠인 드라마와 예능의 빈자리는 다큐멘터리 콘텐츠가 메웠다. 가장 화제가 된 것은 지난 3월 공개된 넷플릭스 ‘나는 신이다’였다. MBC가 제작해 넷플릭스에서 방송됐던 이 다큐멘터리는 JMS 정명석의 충격적인 행적과 그 외에도 사이비, 이단이라는 평가를 받는 교단들의 교주를 둘러싼 비밀을 파헤치면서 사회적인 파장이 컸다.

OTT 플랫폼을 통해서는 티빙 ‘아워게임:LG 트윈스’와 디즈니플러스 ‘풀 카운트’ 등의 스포츠 다큐멘터리가 선보였고, 디즈니플러스에서 선보인 방탄소년단 슈가의 다큐멘터리 등 음악 다큐멘터리도 있었다. SBS ‘관계자 외 출입금지’처럼 예능과 교양의 형식을 뒤섞인 프로그램도 기획됐다.

이렇게 콘텐츠 시장이 소리 없는 전쟁을 치르고 있을 때, 이 콘텐츠들을 만드는 사람들은 갈수록 TV 밖으로 벗어났다. CJ ENM의 주요 연출자들은 JTBC와 LG유플러스 등 외부로 대거 유출됐으며 이는 지상파 채널도 마찬가지였다.

예능계 양대산맥 김태호PD와 나영석PD는 각각 제작사 ‘TEO’와 ‘에그이즈커밍’으로 적을 옮겨 본격적으로 OTT, 유튜브형 콘텐츠를 만들기 시작했고 빠니보틀, 곽튜브, 원지 등 여행 크리에이터들이 대거 방송가로 유입되면서 유튜버들의 기세도 높았다.

특히 통신사들의 콘텐츠 시장 진입이 높아 KT 스튜디오 지니는 설립 2년 만에 흑자전환에 성공했고, LG유플러스 역시 STUDIO X+U를 설립하고 본격적인 미드폼(Mid-Form·20~25분 중간길이) 프로그램을 쏟아내기 시작했다.·이제 방송은 ‘어디서 트느냐’가 아닌 ‘누가 만드느냐’가 중요한 시대로 옮겨가고 있다.

하경헌 기자 azimae@kyunghyang.com