상피와 간충직 상호작용 원리 복제한 모낭 '오르가노이드' 생성

일본 연구진이 인공 모낭과 머리카락 배양에 성공, 탈모 치료의 새로운 희망이 생겼다. [사진=클립아트코리아]

탈모인들에게 반가운 뉴스가 날아들었다 .  실험실에서 인공 모낭과 머리카락 배양에 성공했다 .  21 일 ( 현지 시간 )  《사이언스 어드밴시즈》에 발표된 일본 요코하마 국립대 연구진의 논문을 토대로 미국 건강의학 웹진 '헬스데이'가 보도한 내용이다 .

머리카락의 뿌리와 가닥이 자라는 관 모양의 구조인 성숙한 모낭이 발생한 것은 물론 몇 주 후 그 모낭에서  3 ㎜ 길이의 머리카락이 자라났다 .  요코하마 국립대 연구결과는 줄기세포를 실험실 배양접시에서 인공적으로 키워서 만든 세포덩어리를 뜻하는 오르가노이드를 이용한 것이다 .

줄기세포에서 배아가 발달하면 상피의 바깥층과 그 아래에 있는 간충직 ( mesenchyme ) 이라는 결합조직 사이의 상호작용으로 인해 모낭이 형성된다고 연구진은 설명했다 .  과거엔 실험실에서 모낭을 생산할 수 있을 만큼 '상피 - 간충직 상호작용 ( EMI ) '의 원리를 터득하지 못했다 . 요코하마 국립대  연구진은 상피세포와 간충직세포 사이의 간격을 일정하게 유지하는 방법을 터득해  EMI 의 복제에 성공함으로써 모낭 오르가노이드를 생성할 수 있게 됐다고 밝혔다 .

이처럼 체외에 모낭 생성과 머리카락 배양에 성공함에 따라 모낭 유도 ,  모발 성장 ,  흰머리 방지 등의 연구에 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다고 연구진은 밝혔다 .  연구 책임자인 요코하마 국립대의 후쿠다 준지 교수 ( 공학 ) 는 "우리의 다음 목표는 인체 세포의 체외 생산을 통한 약물 개발과 재생의학 지원"이라고 밝혔다 .