모두가 한번쯤 본 적 있을 이 두 사진들.

 

전간기 일본의 타치카와(立川) 사에서 개발했고 이후 2차대전 시기까지 구 일본 육군의 훈련기로 사용되었던 95식연습기(九五式練習機), 일명 Ki-9(キ9)입니다.

 

그런데 사진을 자세히 보시면 동체에는 미국의 식별표지, 아래쪽 주날개 밑에는 태극 모양의 식별표지가 그려져 있는 것을 알 수 있습니다.

 

오래 전부터 국내 밀리터리 커뮤니티 등지에서는 이 기체가 대한민국 공군에 의해 사용된 기체라는 이야기가 퍼져 있었습니다.

 

 

위 두 사진의 원 출처는 미 국립해군항공박물관(National Naval Aviation Museum)인데요. 지금은 웹페이지 자체가 사라져서 찾아볼 수 없지만 위 사진들의 설명란에는 다음과 같이 적혀 있었습니다.

 

 

 

말하자면 이 사진들은 로버트 L. 로슨이라는 사람이 가지고 있던 사진집에서 발췌한 것인데, 1951년에 남한의 K-1에서 촬영되었다는 것입니다.

 

K-1은 한국내 비행장 및 공군기지의 식별코드에 따르면 김해기지를 일컫는 것입니다. 그러니까 6.25 전쟁이 한창이던 1951년 김해에서 촬영되었다는 뜻이죠.

 

그렇다면 정말로 한국 공군이 일본제 항공기를 보유 및 운용했던 것일까요? 조금만 찾아보면 비슷한 기체의 사진을 더 찾아볼 수 있습니다.

 

 

 

이 사진은 호주전쟁기념관(Australian War Memorial)에서 소장하고 있는 사진으로 다행히 출처 웹페이지가 지금도 남아 있습니다. 웹페이지에 따르면 이 사진은 1951년 3월 해럴드 던클리(Harold Vaughan Dunkley)라는 사람이 찍었다고 하는데요. 설명문에는 다음과 같이 대한민국 공군의 타치카와 Ki-9라고 명기해 놓고 있습니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

이외에도 원출처를 알 수 없는 아래 2장의 사진을 추가로 발견할 수 있었습니다.

 

 

 

 

이 두 사진은 동체에 태극 모양 식별표지가 있고 꼬리날개에 'K' 자 모양의 표지가 없는 것으로 미루어 보아, 미 국립해군항공박물관 보유 사진보다 호주전쟁기념관 보유사진 속에 찍힌 기체와 더 가까워 보입니다. 위 4장의 사진들이 동일 기체를 찍은 것은지 아닌지는 명확하지 않습니다.

 

이쯤 되면 대한민국 공군에서 Ki-9를 운용했다는 게 사실이 아닐까 생각되지 않는 게 이상하겠지요.

 

하지만 대한민국 공군의 보유 항공기 관련 자료를 아무리 찾아봐도 Ki-9를 비롯한 일본제 항공기를 운용한 기록은 전혀 찾아볼 수 없습니다. 특히 『최초 국산 경비행기 부활호』를 쓸 때 공군역사기록관리단에서 공군의 연도별 항공기 증감에 관련한 자료를 볼 수 있었는데 여기에는 공군이 지금까지 운용했던 전 기종의 도입 및 퇴역 년도를 알 수 있지만 일본제 항공기에 관한 내용은 전혀 실려 있지 않았습니다. 또한 6.25 전쟁 공군 참전용사들의 회고록 및 증언록이라든가 『공군발전약사』, 『공군사』 같은 정사를 찾아봐도 우리 공군이 6.25 전쟁을 전후한 시기에 일본제 항공기를 운용했다는 내용은 없고요.

 

 

저는 오래 전부터 해방 이후 한반도에 남겨진 일본제 항공기에 대해서 관심이 있었습니다. 이제부터 쓸 내용은 제가 재작년 『최초 국산 경비행기 부활호』를 쓰면서 수행했던 자료수집 와중에 발견했던, 이 태극 마크가 그려진 일본제 비행기의 정체를 알려줄 수 있는 몇 가지 단서들입니다.

 

 

 

 

 

 

 

일제강점기, 김영수(金永修)라는 비행사가 있었습니다.

 

그는 경상북도 영덕 출신으로 1938년에 2등비행사 면허를 취득한 사람이었습니다.

 

1922년 그 유명한 안창남(安昌男) 비행사가 여의도 상공을 날아오른 이후 비행술을 배운 식민지 조선인에게 고국방문비행은 하나의 통과의례처럼 자리잡았습니다. 김영수 비행사도 예외는 아니었는데요. 2등비행사 면허를 취득한 그 다음해인 1939년 4월 말에서 5월 초 사이, 고국방문비행을 마친 것입니다.

 

그리고 김영수는 1930년대 후반으로 보이는 시기, 대구 동촌비행장, 즉 지금의 대구기지가 있던 자리에 '조선항공연구소'라는 작은 비행학교를 세우게 됩니다. 조선항공연구소는 조선총독부가 개최한 지방방공비행대회*라는 행사에 협조하면서 연습기와 부속품을 대가로 얻게 되는데, 1944년 이후 지방방공비행대회가 중단되면서 조선항공연구소는 재정난에 빠지고 말았다고 합니다. 거기에 더해 조선항공연구소는 항공기와 비행장까지 징발되었는데 학교 설립자 김영수는 일본 육군항공대에서 복무해달라는 총독부의 요청을 거절하고 고향에서 해방 때까지 숨어 지냈다고 알려져 있습니다.

 

*(주: 지방방공비행대회는 방공사상, 곡산장려, 신사참배를 선전하고 곡예비행, 소이탄 폭격 및 화재진압시범 등을 보여주었던 행사였음)

 

1945년 해방 이후, 한반도의 항공인들은 일본이 남기고 간 항공자산을 활용해서 항공력을 건설하려는 움직임을 벌였습니다. 대표적인 것이 김포비행장(지금의 김포공항)과 여의도비행장에 있던 일본군의 항공기와 시설물을 접수하는 것이었습니다. 당시 일본 육군, 해군 및 조선총독부에서 만든 자료를 종합하면 이 시기 일본이 남기고 간 항공기는 남한 지역에 있던 것만 모두 합쳐도 739대 가량이나 되었던 것으로 짐작됩니다.

 

 

 

( 군사 갤러리