미국 NBC에서 1994년부터 2004년까지 10시즌 동안 절찬리에 방영되며 본고장 미국은 물론 전세계적으로 선풍적인 인기를 끌었던 시트콤 <프렌즈(Friends)>. 뉴욕 맨해튼에 거주하는 각양각색 6인 남녀의 좌충우돌 로맨스와 우정을 그린 <프렌즈>는 미국인 6명 중 1명이 마지막회를 시청하였을 만큼 국민적인 사랑을 받았으며, 제니퍼 애니스턴을 비롯한 여러 출연진들이 헐리웃 스타로 도약하는 발판이 되었다.

<프렌즈>의 애청자라면 출연진들이 주제가 "I'll Be There for You"를 따라 분수대 앞에서 춤추며 물놀이하는 오프닝 씬을 잊을 수 없을 것이다. 현실이 아무리 시궁창일지라도 친구들과 함께라면 견딜 수 있다는 희망찬 메시지를 경쾌한 팝락 멜로디에 담아낸 더 렘브란츠(The Rembrandts)의 "I'll Be There for You"는 <프렌즈>를 공동으로 창작한 데이비드 크레인(David Crane)과 마르타 코프먼(Marta Kauffman)이 함께 작사하고 코프먼의 남편이었던 마이클 스클로프(Michael Skloff)가 작곡했으며, 1995년에 정규 싱글로 발매되어 TV 주제가로는 드물게 빌보드 차트 17위에 오르기도 했다.

하지만 사실 "I'll Be There for You"는 세상의 빛을 보지 못할 뻔 했었다. <프렌즈>의 제작사였던 워너 브라더스는 애당초 R.E.M.의 "Shiny Happy People"을 주제가로 염두에 두고 있었으나, R.E.M.이 사용을 불허하는 바람에 하는 수 없이 다른 곡을 알아봐야 했고, 그리하여 얼떨결에 탄생한 노래가 바로 "I'll Be There for You"였던 것이다. 더 렘브란츠가 주제가를 부르게 된 이유도 다소 황당한데, 당시 워너 브라더스에 소속된 락밴드가 더 렘브란츠밖에 없었기 때문이라고... 그렇게 우여곡절 끝에 <프렌즈>의 주제가로 선정된 "I'll Be There for You"는 예상 밖의 대히트를 치며 불후의 명곡으로 남게 되었다.

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So no one told you life was gonna be this way / 아무도 너에게 인생이 이럴 거라고 말해주지 않았지

Your job's a joke, you're broke / 한심한 직업에 빈털터리

Your love life's DOA / 연애 생활은 이미 죽은 지 오래

It's like you're always stuck in second gear / 항상 2단 기어에 머물러 있는 것 같아

When it hasn't been your day, your week, your month / 지난 하루도, 지난주도, 지난달도

Or even your year, but / 심지어 지난해도 너에게 힘든 나날들이었지만

I'll be there for you / 내가 너를 위해 거기 있을게

(When the rain starts to pour) / (비가 쏟아질 때)

I'll be there for you / 너를 위해 거기 있을게

(Like I've been there before) / (내가 거기 있어 왔듯이)

I'll be there for you / 너를 위해 거기 있을게

('Cause you're there for me too) / (너도 나를 위해 거기 있으니까)

지난달 28일에 향년 54세로 사망한 챈들러 역의 매튜 페리. 삼가 고인의 명복을 빕니다.