standard부터 titanium까지 있는 이 등급은 파워에 전원을 인가했을 때 최소 80% 이상의 전력효율을 보이며 메인보드, 그래픽카드 등에 전원을 인가할 수 있어야 한다는 기준에 따라 일정 비율을 넘어가면 그에 맞는 등급이 부여되는 식으로 만들어진 국제 표준이다.

원가절감을 심하게 한 탓에 실제 투입되는 전압과 메인보드에서 필요로 하는 전압을 강제로 맞추기 위해 억지로 전력을 더 인가했다가 커패시터(흔히 말하는 콘덴서다.)가 받아들일 수 있는 최대 용량을 넘어서 폭발하는 이른바 '천궁 사태'로 인해 소비자들이 이 표준에 대해 관심이 높아졌고, 지금도 파워계의 신뢰 지표 중 하나라고 볼 수 있을 것이다.

하지만 파워는 사실 이런 80 PLUS 인증을 받은 물건이라도 목적이나 사용 방법, 설계에 따라 어떤 소비자에게는 지옥이 될 수 있다.

그러면 이제 파워에 대해 좀 더 자세히 알아보자.

일단 파워에 대해 알려면 파워의 구조부터 살펴봐야 한다.

파워는 작동 원리에 따라 분류하면 크게 두가지 방식이 존재한다.

Switching Regulator

Linear Regulator

흔히 말하는 말로 바꾸자면

SMPS 방식

그리고

선형 방식

이렇게 두 방식으로 파워의 작동 원리가 있다고 보면 된다.

그렇다면 각 방식의 차이는 무엇일까?

일단 SMPS 방식의 장점부터 설명하자면 회로의 전압을 껐다 킬 수 있는 방식, 흔히 말하는 PWM 방식으로 동작하기에 불필요한 전력 공급을 줄이면서 효율을 높일 수 있다는 점, 그리고 경량화가 용이하기에 소형화를 하기 쉽다는 점이 있다.

그렇다면 선형 방식의 장점은 과연 무엇일까?

이것은 SMPS의 단점을 봐야하는데, 일단 SMPS 방식의 특성상 스위칭이 잦을 수 밖에 없고, 이로 인해 순간 전파의 파형이 불안해지는 현상, 흔히 말하는 노이즈가 발생하기 쉽다.

선형 방식의 경우는 이러한 스위칭 방식 없이 그냥 전기가 들어오면 전압만 유지시키고 쭉 내보내는 방식이라 노이즈의 발생이 적고, 상대적으로 정격의 전압을 주기에 유리한 구조이다.

물론 이 선형 방식은 옴의 법칙을 많이 탈 수 밖에 없는 구조기에 저항값의 영향을 많이 받고, 그에 따라 효율이 감소한다는 치명적인 단점이 있긴 하지만 말이다.

대충 이렇게 이 방식들의 특징을 보면 바로 느낌이 오는 부분이 있을텐데, 바로 노이즈, 그리고 효율을 내가 집중적으로 말한 부분에서 이것들이 80 PLUS와 같은 효율 표준과 분명 연관되어 있을 거라는 직감이 왔을 것이다.

시중의 파워들은 실제로 SMPS 방식으로 많이 생산되고 있으며, 서버용 파워와 같이 안정성이 중요한 경우는 가끔 선형 방식의 파워도 사용한다.

그렇지만 이 SMPS 방식을 사용하더라도 파워에 공급되는 전기가 순간적으로 전위차가 튀거나 할 수 있는데 이 경우 SMPS 방식의 단점인 스위칭을 더 자주 발생시켜 노이즈로 인해 부품들의 성능이 튀거나 심할 경우 부품이 죽어버리는 사태도 일어날 수 있다.

제조사들도 이런 단점을 좌시하지는 않기에 이걸 방지하고자 다양한 안전장치들을 마련하는데, 대표적인 것이 EMI(노이즈라고 생각하면 편하다.) 차단 회로와 멀티 레인이다.

EMI 차단 회로는 사실 그리 어려운 개념은 아닌게, 고등학교 물리 시간때 배운 코일과 렌츠의 법칙을 생각하면 편하다.

코일에 자석을 넣으면 그에 반발하는 자력이 발생하듯이 전기 또한 전자기장의 영향을 받기에 코일을 넣어 전위차를 줄일 수 있는데 이 방식에서 착안하여 만든 것이 EMI 차단 회로이다.

그리고 멀티 레인은 파워의 전기를 여러 레인으로 분산시켜서 전위차를 분산시켜서 더 안정적인 전류를 공급하기 위해 도입된 방식이다.

물론 EMI 차단 회로로도 노이즈가 어느 정도 억제되는 만큼 싱글 레인을 쓰는 파워들이 다수이며, 멀티 레인의 경우는 안정적인 전기 공급이 필요한 환경에서 많이 사용하는 방식이다.

대충 이정도만 알면 그래도 파워에 대한 기초 중의 기초의 ㄱ자는 알 수 있다고 볼 수 있는데 이제 이런 기본적인 지식을 가진 상태서 대충 파워의 점수를 매겨보자. (참고로 Active PFC에 대한 언급은 뺐다. 애초에 그게 80 PLUS 파워 인증 조건 중 하나니까.)

일단 시소닉.

시소닉은 상위 모델부터 정리하자면

PRIME

VERTEX

FOCUS

(FOCUS SFX)

CORE

S12III

A12

대략 이정도의 라인업이 있다.

이들 등급을 위로 올라갈수록 플래그십 라인업, 즉 최상급 라인업이라고 보면 되고, 점수를 대략 만들어보고 이에 따라 점수를 부여해보겠다.

점수에 대한 기준 항목은 이와 같다.

1. 모듈러 여부 (3.0/OO)

필요한 선만 꽂아서 쓸 수 있는 모듈러는 컴퓨터 선정리 이외에도 필요한 부분에 안정적으로 전력을 넣을 수 있는 중요한 요소다.

그렇기에 나는 모듈러에 3점 만점에서 풀 모듈러일 경우 3점, 세미 모듈러인 경우 2점, 고정 케이블인 경우는 1점을 주도록 하겠다.

2. 입력 전압 (1.0/OO)

이는 해외 모듈과 국내 모듈과의 전압 차이 때문에 발생하는 전압차로 인해 파워가 작동하지 않거나 타버리는 경우가 있기에 넣은 기준이다.

1점 만점을 기준으로 할 것이며, Free Volt의 경우는 1,0, 고정 입력 전압의 경우는 0점을 주도록 하겠다.

3. CPU 보조전원(2.0/OO)

4+4핀이 2개인 경우 2,0, 1개인 경우는 1.0, 4핀만 하나 있는 경우는 0.5를 주겠다.

4. GPU 보조전원

이건 만점에 포함시키기보다 그래픽 카드의 기준으로 필요한 선의 개수에 따라 생각하면서 고르면 된다.

5. SATA 3.3

이건 논란이 있는 규격이지만 지원여부에 따라 사용할 수 있는 하드가 달라질 수 있으니 O,X 형태로만 집어넣겠다.

6. 파워테스터 모듈(0.5/OO)

이건 A/S와 관련된 편의성과 관련된 항목이라 해당 기능이 있을 경우 0.5, 없으면 0을 주겠다.

7. 쿨링팬 규격(팬리스는 따로 표시, 1.5/OO)

쿨링팬의 경우 135mm, 120mm, 팬리스 이런 규격으로 존재하는데 135mm의 경우는 1.5점을, 120mm의 경우는 1점을, 팬리스는 별도로 기재하겠다.

8. 베어링 (0.5/OO)

유체 베어링과 구슬 베어링 쯤 차이라고 보면 되는데 유체일 경우 0.5, 유체가 아닐 경우 0점을 주겠다.

9. 하이브리드 팬 모드(0.5/OO)

흔히 말하는 제로팬 기능인데 있을 경우 0.5, 없을 경우 0점을 주겠다.

10. 콘덴서 한계 온도, 각 콘덴서별로 (1.0/OO)

콘덴서의 경우 80도 짜리 제품과 105도짜리 제품이 있다. 105도의 경우1.0을, 80도의 경우 0점을 주겠다.

11. 콘덴서 제조사 각 콘덴서 별로 (0.5/OO)

일본제면 0.5점씩, 기타 다른 국가일 경우 미국일 경우를 제외 0점 때리겠다. (국내도 얄짤없다, 콘덴서는 일본이 탑이다.)

12. 제품 길이

딱히 점수를 매기지는 않겠지만 길이는 확인하자. 괜히 프랙탈 디자인 케이스 같은 거 샀는데 170mm 와서 오열하지 말고

13. A/S 기간 (3.0/OO)

시소닉 최장 A/S 기간인 12년을 기준으로 2년마다 0.5점씩 감점하는 식으로 점수를 매기겠다. (다른 제조사들도 대략 이런 방식으로 A/S 기준 잡고 보면 편하다. 단 RMA 기간이 포함되는 경우는 2년마다 0.25점 씩으로 봐야한다.)

14. 80 PLUS 인증

이건 효율 측면에서 중요한 지표이기에 포함시켰다.

스탠다드 3점, 프론즈 3.5점 골드 4.0점 플래티넘 4.5점 티타늄 5.0점으로 

대략 이런 식으로 보면

PRIME TX는 위 점수표 기준 20점(SATA 3.3 지원, 6+2P 6개(1000W), 12개(1300W))정도가 된다.

이걸 만점 기준으로 다른 제품의 점수를 측정하면 대략 각 제품들의 점수로 어느 정도 제품인가를 고를 수 있을 것이라 생각한다.