홍은아(41) 대한축구협회 부회장을 설명하는 수식은 많다. 한국의 대표적인 국제심판이었던 그는 흔치 않은 축구계 여성 행정가이고 현직 대학교수다. 국내 유일의 국제축구연맹(FIFA) 심판 강사이자 한국프로축구연맹 상벌위원이다. 그 많은 직함을 한 번에 설명할 수 있는 단어는 ‘여성 축구인’이다. 비교적 젊은 나이에 그만한 지위에 오른 축구계 여성 인사는 흔하지 않다.

홍 부회장의 임기는 TV 축구 예능 ‘골 때리는 여자들’과 우연히 겹쳤다. 많은 이들이 여성 유명인이 직접 축구를 즐기는 모습을 볼 수 있다는 점에서 홍 부회장이 세운 목표와 부합한다. 그는 “국내에선 보통 초등학교 고학년쯤 되면 축구는 남성 스포츠로 분류된다. 선생님들 인식도 그렇다”면서 “초등학교 이전부터, 어린이집에서부터 뭔가 해야한다. 학부모들에게도 마찬가지”라고 했다

“저도 여자 후배 주심을 K리그1, K리그2에서 보고 싶지만, 반짝스타는 원하지 않는다”고 했다. 그는 “최상위 리그 주심이라면 모든 심판의 롤모델”이라며 “지금 같은 시기에 후배들이 좋은 퍼포먼스를 필드 안팎에서 더 많이 보여주고 좋은 평판을 쌓아야 한다”고 했다. 그는 “개인적으로는 3~4년 안에 K리그1이나 K리그2에서 여성 주심을 봤으면 좋겠다”며 “어린 학생들에게 영감을 불러일으키는 역할을 해주면 좋겠다”고 덧붙였다

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