1999년 12월.
그 날도 또다시 TV에서 리콜 광고가 흘러나오고 있었다.
사람에 따라 소름이 끼칠 정도로 적막한 분위기.
대체 무슨 일이 있었던 것일까?
당시 포켓몬스터의 1번째 극장판, 뮤츠의 역습이 개봉된 미국은
한창 "포켓몬 전성기"를 달리고 있었다.
버거킹도 이에 발맞춰 포켓몬스터와 콜라보를 했지만...
문제가 된 장난감은 포켓몬을 담던 이 몬스터볼.
캘리포니아에서 한 13개월 영유아가
코와 입에 한쪽 몬스터볼 면이 덮인 상태로
사망하고 만 것이다.
이후 미국 소비자 위원회에 의하면,
해당 몬스터볼의 한쪽 면을 입에 가져다가 댈 경우
코와 입을 막음과 동시에 진공 상태로 딱 달라붙게 되며
호흡이 안 돼 당황하여 계속 호흡을 시도한다
-> 몬스터볼이 더욱 단단하게 달라붙는다
이런 악순환을 타게 되어 결국 질식하게 된다고 밝혀졌다.
그 뒤 해당 사건으로부터 얼마 지나지 않아
또 다른 18개월 소녀가 몬스터볼로 질식하여 사망할 뻔했으나
제때 아버지가 발견하여 제거에 성공.
다행히 소녀는 후유증 없이 무사히 일상으로 돌아갈 수 있었다.
2번째 사고까지 터지자, 버거킹은 대량 리콜을 결정하였으며
약 100만 달러를 들여 포스터, 전단지, 메일, 뉴스, 광고 등
매우 다양한 매체로 위험성을 경고했다.
그러나 리콜이 시작되고 얼마 지나지 않아
또 다른 4개월 영유아가 몬스터볼 질식 사고로 사망하고 말았으며,
약 500,000개 이상의 몬스터볼이 리콜되고 파괴된 뒤에야
겨우 이 사태는 종료되었다.
이후 20년이 지나고
앞서 보여줬던 리콜 광고가 유튜브 알고리즘에 뜨며
"합성 아니냐" "괴담 영상같다" 라고 말하는 사람들이 간혹 보이지만,
실제로 있었던 사고이며, 두 번 다시 반복되어선 안될 비극이다.
버거킹과 미국 소비자 제품안전위원회는
해당 포켓몬 몬스터볼의 리콜 조치를 공고합니다.
이 장난감은 3세 이하의 어린이들에게 질식 사고를 일으킬 수 있습니다.
당장 가져다 버리거나, 버거킹으로 반환해 주십시오.
저희에게는 당신 아이의 안전이 제일 중요합니다.
