24일 일본 영자 신문 재팬타임스가 최근 교도통신 보도를 인용한 바에 따르면 일본 교토대의 벤처 제약사

'토레젬 바이오파마'(Toregem Biopharma) 연구팀은 오는 2030년 상용화를 목표로 치아 재생 신약을 개발 중이다.

영구치는 한 번 빠지면 더 이상 자라지 않는 것으로 알려져 있다. 대부분의 사람은 유치와 영구치 외에 새로운 치아 생성이 가능한 이른바

'치아 싹'으로 불리는 '치배'(tooth bud)를 갖고 있지만 치아 성장을 억제하는 단백질 'USAG-1' 때문에 통상 치아가 자라지 않는다.

연구진은 영구치가 빠진 자리의 치배에 단백질 작용을 억제해 치배에서 정상적으로 치아가 자랄 수 있게 하는 항체 약물을 개발했다.

2018년에는 인간과 유사하게 유치와 영구치 모두를 갖고 있는 페럿에 이 약을 투여해 실험에 성공했다. 쥐 실험도 성공적으로 마쳤다.

신약은 주사제로 개발됐다. 연구진은 오는 2024년 7월에 건장한 성인을 대상으로 임상시험을 개시할 계획이다.

오는 2025년에는 일부 영구치가 자라지 않는 선천성 무치증을 앓는 2~6세 아동을 대상으로 임상 시험을 진행할 방침이다.

토레젬 바이오파마 공동 창업자인 타카하시 카츠(高橋克) 치과 구강외과 전문의는

"어린이의 경우 영구치가 자라지 않으면 턱뼈의 발달에 영향을 준다"며 "우리는 이 약이 이러한 문제를 푸는 열쇠가 되길 바란다"고 말했다.