미국 항공우주국(NASA)이 미확인 비행물체(UFO)의 실체를 규명하기 위한 연구에 인공지능(AI)과 크라우드소싱 등 과학적 기법을 동원하겠다는 방침을 밝혔다. 미 정부가 UFO에 관한 정보를 수십 년간 숨겨왔다는 의혹에 마침표를 찍고, 투명한 조사를 통해 신뢰할 수 있을 만한 데이터를 얻겠다는 취지다.

CNN 등에 따르면 NASA가 과학자, 데이터 및 AI 전문가, 항공 안전 분야 권위자 등 16명으로 꾸린 독립 연구팀은 미확인 비행 현상(UAP)에 대해 지난 1년간 연구한 결과를 14일(현지시간) 공개했다. 빌 넬슨 NASA 국장은 “NASA가 UAP에 대한 진지한 조사를 벌이기 위해 처음으로 구체적인 액션에 나선 것”이라고 설명했다.

33쪽 분량의 보고서에는 UAP가 외계로부터 기원했다는 증거를 찾진 못했다는 내용이 담겼다. 넬슨 국장은 외계 생명체가 존재한다고 믿냐는 질문에 “개인적인 대답은 ‘그렇다(Yes)’이다. 우주는 너무나 광활하며, 얼마나 큰지 도저히 가늠할 수조차 없다”면서도, “UAP가 이들의 존재에 대한 증거이냐는 또 다른 문제”라고 언급했다. 그는 “외계 생명체가 지구에 도달하려면 수십억 광년까지는 아니더라도 수백만 광년을 지나와야 할 것”이라며 “대부분 발견되지 않은 채로 남아 있을 것”이라고 덧붙였다.

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